Een donkergroen logo.
Een frisse gradient erachter.
Foto van drie mensen die nét iets te enthousiast naar een laptop kijken.
En daaronder natuurlijk:
Innovative solutions for a changing world.
Welkom in B2B.
Zakelijk hoeft niet saai te zijn
Ergens is het idee ontstaan dat een bedrijf serieuzer overkomt wanneer het er ook serieus uitziet.
Dus zodra je diensten verkoopt aan andere bedrijven, verdwijnen kleur, humor en eigenheid langzaam uit beeld. We kiezen voor veilig. Degelijk. Professioneel. En vooral: iets waar niemand tijdens de directievergadering echt bezwaar tegen kan hebben.
Het resultaat?
Een zee van merken die allemaal keurig binnen de lijntjes kleuren. En daardoor juist nauwelijks meer van elkaar te onderscheiden zijn.
Best bijzonder. Want de bedrijven achter die merken zijn vaak allesbehalve saai.
Er werken eigenwijze mensen. Er worden miljoenenprojecten uitgevoerd. Er worden ingewikkelde problemen opgelost, machines gebouwd, organisaties veranderd en ideeën bedacht waar concurrenten wakker van liggen.
Maar aan de buitenkant?
Groen of blauw logo. Witte achtergrond. Man met helm. Building tomorrow together.
B2B is uiteindelijk gewoon H2H
Business to business klinkt alsof twee bedrijven met elkaar aan tafel zitten.
Maar dat doen ze natuurlijk niet.
Mensen zitten met mensen aan tafel.
Ook een technisch directeur heeft gevoel voor humor. Ook een inkoper onthoudt een opvallende verpakking. Ook een CEO kan verliefd worden op een fantastisch merk. En ook degene die jouw offerte beoordeelt, heeft diezelfde ochtend waarschijnlijk op Instagram een sneaker gekocht omdat het merk hem aansprak.
Waarom behandelen we diezelfde persoon om 14.00 uur ineens alsof hij alleen nog gevoelig is voor donkerblauw en bulletpoints?
Professionaliteit en persoonlijkheid zijn geen tegenpolen.
Je kunt betrouwbaar zijn én uitgesproken.
Deskundig én grappig.
Technisch én aantrekkelijk.
Zakelijk én verrassend.
Sterker nog: juist in een markt waarin iedereen veilig communiceert, kan een beetje karakter
ontzettend veel ruimte innemen.
Kijk eens buiten je eigen branche
Een van de gevaarlijkste vragen tijdens een brandingtraject is:
“Wat doen onze concurrenten?”
Natuurlijk willen we dat weten.
Maar als je vervolgens precies dezelfde visuele taal gaat spreken, heb je vooral heel goed onderzocht hoe je ertussen kunt verdwijnen.
Een bouwbedrijf hoeft niet alleen naar bouwbedrijven te kijken. Een IT-bedrijf hoeft zijn inspiratie niet uitsluitend bij andere IT-bedrijven te halen. En een consultancybureau hoeft niet automatisch te eindigen met corporate fotografie van mensen die naar post-its wijzen.
Kijk eens naar hospitality. Fashion. Food. Muziek. Architectuur. Editorial design.
Daar gebeurt vaak iets interessanters.
Waarom kan een blikje kombucha barsten van persoonlijkheid, terwijl een bedrijf met 300 medewerkers en een miljoenenomzet communiceert alsof kleur wettelijk verboden is?
Maar onze markt is anders
Klopt.
Iedere markt is anders.
En natuurlijk moet branding passen bij je doelgroep, positionering en ambities. We gaan een accountantskantoor niet zomaar voorzien van een fluorescerende mascotte omdat het zo lekker opvalt.
Maar “onze markt is conservatief” wordt soms wel erg gemakkelijk gebruikt als argument om zelf ook conservatief te communiceren.
Misschien is dat juist de kans.
Want onderscheid ontstaat niet door harder te roepen wat iedereen al roept. Het ontstaat door herkenbaar jezelf te zijn in een categorie waarin veel bedrijven op elkaar lijken.
Niet anders om anders te zijn.
Wel anders omdat je iets eigens te vertellen hebt.
Geef B2B weer een beetje smoel
Een sterk B2B-merk hoeft niet schreeuwerig te zijn.
Het hoeft ook niet hip, grappig of kleurrijk te zijn.
Het moet vooral karakter hebben.
Een eigen stem. Een herkenbare beeldtaal. Een idee dat verder gaat dan een logo linksboven. Iets waardoor je na drie uitingen al weet welk merk je voor je hebt, nog voordat je het logo hebt gezien.
Want uiteindelijk concurreer je niet alleen op prijs, expertise of dienstverlening.
Je concurreert ook om aandacht.
En aandacht krijg je zelden door eruit te zien als de rest.
Dus misschien mogen we stoppen met vragen:
“Is dit wel B2B genoeg?”
En wat vaker vragen:
“Is dit óns genoeg?”
